麗しのキュビエ『動物界』より　其の3

今回はブンブクという海の生物を紹介します。ブンブクチャガマという和名のブンブクもおり、昔話の「ぶんぶく茶釜」から付けられたとか…生きたブンブクは毛むくじゃらに見え、その姿が狸が化けた茶釜に似ていたのでしょうか…。

ブンブクはウニの仲間で、一般的な丸いウニが『正形ウニ』と呼ばれる一方で、ブンブクたちは『不正形ウニ』と呼ばれます。

ブンブク

ここにはブンブクの解剖図と生殖孔付近が緻密に描かれています。ブンブクの口は体の下面中心部にあり，消化管は反時計回りに身体の中を一周し、その後折り返し、体の後方にある肛門へとつながっています。生殖孔は4つで名前を決める手掛かりになります。

一般的なウニと違ってブンブクは砂にもぐって生活しています。ブンブクは海底のブルドーザーとも言われ、毛のような棘を動かして海底の堆積物を強力に撹拌します。

これはオカメブンブク。「おかめ」とは古くからある日本のお面のひとつで「お多福」とも言われます。生きているときは茶色がかっていますが、海岸に打ち上げられた骨格は白っぽく「おかめ」のお面を思わせます。骨格は薄くて壊れやすく卵の殻のようです。無数の長い針状のとげが出ていますが，体の下面から出ているとげの先端はスプーン状に広がっていて砂をかきやすくなっています。