宇品島の歳時記【師走　ツタ】 

秋こそあれ 人はたづねぬ 松の戸を いくへもとぢよ 蔦のもみぢ葉 （式子内親王） 
秋になるとナツヅタの葉は紅色に色が変わります。その姿が秋の風物詩の楓に似ているため，別名を蔦楓（つたかえで）と呼ばれます。 クリスマス寒波で宇品島でも積雪がありました。この寒さにより，紅葉していた葉も落葉しました。

 
蔦は，他の樹木や建物に「つたって」どんどん成長していくことからその名が付けられました。生命力が強く縁起のよい植物として，現在でも家屋の装飾などに使われています。 

ツタは，葉の付いている所の反対側に枝別れした巻きひげができて，そのそれぞれの先端に円盤状の吸盤がつくられます。この円盤を，例えば建物の外壁等に吸着させて茎を固定しています。この吸着の力は吸引ではなくて，何か粘着性の物質を出して貼付けているようです。 

宇品島にはナツヅタと似た植物にキヅタが観られます。常緑で冬も青々としているため，フユヅタとも呼ばれます。  

キヅタはウコギ科の植物で，花は同じウコギ科のカクレミノの花と似ています。 

若いキヅタの葉は浅く裂けて３～５角形になり，ナツヅタの葉と似ていますが，古い株の葉は菱形に近い卵形で裂け目はなく，先端が鈍く尖ります。 

ツタは，繫殖力から子孫繁栄の意義や，その美しさを称える尚美的意義をもって，多くの人々に愛され受け継がれ家紋に使われています。私が受け継いだ家紋も蔦紋でしたし，宇品島に古くから移り住んだ坂本一族の家紋も丸に中陰蔦でした。  

いつもは家屋や周囲の塀によじ登り，葉を落とす厄介者の存在でしたが，昔から愛でられていた植物ということを知り，愛着がわいてきました。 

アース・ミュージアム元宇品　自然観察ガイドの会    
坂谷知子