木の洞（うろ）を覗いたら

森歩きの楽しさの一つは、日常とはかけ離れた異空間を歩く楽しさです。
元宇品の森はクスノキやツブラジイ、カクレミノやクロキなどの広葉照葉樹が空を隠すように枝を広げ、昼間でも森の中は薄暗く、また木の根はぐにゃぐにゃと地表を這い、時におとぎ話の世界にいるような気分になったりします。

木の洞のことを『樹洞』（じゅどう）と言い、元宇品の森には沢山あって、この数年樹洞を覗いてまわるのが私の森歩きの習慣になっています。森の秘密を探るようなあのドキドキ感がたまりません。

鏡よ鏡！いえいえ…樹洞よ樹洞！あなたは何を隠しているの？

カタツムリ0？本、昆虫6本、ゲジゲジ30本、ワラジムシ14本、クモは8本か…脚の数を考えただけでも樹洞に暮らす生物の多様性が見えますね…

たくさんの生物の棲み処になっている『樹洞』、それにしても元宇品の森には色々な形、様々な大きさの洞が沢山あります。洞は枯れた木だけでなく、生きている樹木にもたくさんあります。

樹洞はどうやって出来るのでしょうか…
鳥が突いたり枝が折れたりして木に傷がつくと
そこから木材を腐らす菌（木材腐朽菌）が侵入します。

菌によって、死んだ細胞で出来ている木の内側が分解され、そこが空洞になります。
木材が腐りはじめると、木の生きている組織から菌に抵抗する物質が分泌されて防御壁がつくられます。
傷口の周辺では、形成層がさかんに細胞分裂して傷口をふさぐので、空洞の周縁が盛り上がって見えることがあります。

木の生きている部分は樹皮のすぐ内側なので、内部に空洞が出来ても木にはそれほど影響がありません。調べていると、樹洞は主に広葉樹で出来るという記述を数多く見かけました。
しかし、何故広葉樹で出来るのか、針葉樹には出来にくいのか…その理由を容易に知ることが出来なかったので、広島森林管理署に問い合わせてみました。